Dos estudiantes desarrollaron un sistema de terracota impreso en 3D que puede reducir la temperatura hasta 9 °C utilizando agua y energía solar.
Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas en distintas partes del mundo. En ese contexto, dos jóvenes diseñadores suizos desarrollaron una propuesta que podría cambiar la forma en que se construyen los espacios urbanos: un ladrillo capaz de enfriar el aire sin necesidad de aire acondicionado tradicional.
El invento se llama Bloc° y fue creado por Adrin Stocker y Luc Schweizer, estudiantes de la Zurich University of the Arts (ZHdK). Se trata de un sistema modular de ladrillos de terracota impresos en 3D que utiliza agua, evaporación y energía solar para reducir la temperatura ambiente hasta 9 °C en determinadas condiciones.
El proyecto fue presentado como tesis académica y actualmente participa del James Dyson Award, un certamen internacional que premia innovaciones con impacto social y ambiental.
Cómo funciona el ladrillo que enfría el aire
A diferencia de un sistema de climatización convencional, Bloc° no utiliza compresores ni gases refrigerantes. Su funcionamiento se basa en un principio físico conocido: la refrigeración por evaporación.
Los ladrillos están fabricados en terracota, un material poroso que absorbe y retiene agua. Cuando el aire caliente atraviesa la estructura mediante pequeños ventiladores alimentados por paneles solares, parte del agua se evapora.
Ese proceso absorbe calor del ambiente y permite que el aire salga a una temperatura más baja. Según sus creadores, el sistema puede reducir la sensación térmica hasta 9 °C en espacios públicos expuestos al calor.
Inspiración en soluciones naturales y antiguas
Aunque incorpora tecnología como la impresión 3D y energía solar, la idea no es completamente nueva. Los diseñadores se inspiraron en sistemas de refrigeración pasiva utilizados desde hace siglos.
Entre las referencias que tomaron se encuentran:
- Vasijas de terracota que mantienen el agua fresca.
- Torres de viento utilizadas en Medio Oriente.
- Termiteros capaces de regular su temperatura interna sin electricidad.
“Estudiamos métodos de refrigeración pasiva porque demuestran que el diseño puede trabajar en armonía con la naturaleza para enfriar el aire mediante evaporación y sombra”, explicaron los inventores al presentar el proyecto.
Dónde podría utilizarse el sistema Bloc°
El objetivo de Bloc° no es reemplazar los sistemas de aire acondicionado en edificios, sino generar zonas de alivio térmico en ciudades donde el cemento y el asfalto elevan la temperatura en verano.
Entre los posibles espacios de implementación se destacan:
- Paradas de colectivos
- Plazas y parques
- Patios escolares
- Calles peatonales
- Espacios públicos con poca sombra
Además de refrescar el ambiente, el diseño incorpora un sistema de recolección de agua de lluvia y paneles solares que permiten su funcionamiento prácticamente autónomo.
Una posible solución frente al calor urbano extremo
El proyecto todavía se encuentra en fase experimental y deberá superar pruebas en condiciones reales antes de su implementación a gran escala.
Los desarrolladores analizan su rendimiento en distintos climas, especialmente en zonas con alta humedad, donde la refrigeración por evaporación suele ser menos eficiente.
Especialistas en urbanismo señalan que este tipo de soluciones podría funcionar como complemento frente al fenómeno de las islas de calor urbanas, donde las ciudades registran temperaturas más altas que las áreas rurales debido a la acumulación de calor en superficies de hormigón, asfalto y edificios.
En un escenario de temperaturas extremas cada vez más frecuentes, propuestas como Bloc° plantean alternativas para repensar los materiales y sistemas con los que se diseñan las ciudades.
