MIAMI, 2 de julio (Reuters) - El seleccionador de Argentina, Lionel Scaloni, dijo que la presencia de los aficionados al fútbol del país es como tener un jugador más en los estadios, mientras miles de hinchas aterrizaban en Miami el jueves, antes del partido de dieciseisavos de final del Mundial frente a Cabo Verde.
La ciudad es el hogar del capitán Lionel Messi desde que fichó por el Inter de Miami en 2023, y otros 30.000 argentinos residen en el sur de Florida, lo que supone la mayor concentración de esta comunidad en cualquier área metropolitana de EE.UU.
Algunas estimaciones apuntan a que el apoyo a Messi y sus compañeros en la ciudad alcanzará las 60.000 personas cuando dé comienzo el viernes el partido, y Scaloni les dio la bienvenida.
"Siempre la hinchada argentina ha sido un plus para el jugador. A nosotros ese apoyo nos encanta, nos da algo más", dijo el DT en la rueda de prensa previa al partido.
"Para nosotros, nunca el apoyo de la gente es una presión, sino un refuerzo. Ojalá se lleven una alegría", agregó.
"Los jugadores son un hincha más jugando con la camiseta, eso es más que evidente (...) Todos sienten las ganas de jugar, de responderle a la gente adentro de la cancha. Cada jugador soñó de chiquito con este momento".
La camiseta "albiceleste" estaba por todas partes mientras cientos de aficionados argentinos se reunían en un parque junto a la playa para un "banderazo".
Carteles con Lionel Messi y Diego Maradona levantando la Copa Mundial colgaban de los árboles mientras se asaban enormes trozos de carne en parrillas de carbón y leña.
Una vez que amainó una tormenta temprana, los tambores retumbaron y sonó la música mientras algunos aficionados se adentraban en el océano para entonar cánticos en alabanza a sus héroes.
Aunque Scaloni se mostró cauteloso ante la amenaza que representaba Cabo Verde, muchos aficionados argentinos se mostraron menos precavidos.
"Argentina va a llevarse una victoria muy clara 3-0 o 2-0, y ya está", dijo Gerónimo Guenen. "Argentina tiene todo lo necesario para ganar, tiene un equipo muy bueno, y Messi está muy bien".
(Reporte de Nick Mulvenney, Joyce Zhou, Ayhan Uyanik y Amanda Perobelli; editado en español por Daniela Desantis)
