Con un gol agónico de Haaland sobre el cierre del partido, los nórdicos vencieron 2-1 a los "Elefantes" y sellaron su pasaje a la próxima ronda, donde prometen dar pelea ante un vulnerable Brasil.
La previa ya lo anticipaba. Aunque con estilos muy diferentes, Noruega y Costa de Marfil protagonizaron un duelo parejísimo. A los europeos no les sobró nada, pero exprimieron al máximo sus virtudes para conseguir, quizá, el triunfo más importante de su historia en un Mundial. Con orden, disciplina táctica y juego colectivo vencieron 2-1 a los "Elefantes", que dependieron casi exclusivamente de las acciones individuales de sus extremos para mantenerse en partido. Ahora, el seleccionado nórdico enfrentará a Brasil en los octavos de final, luego de que la "Verdeamarela" superara con lo justo a Japón.
El encuentro fue una continuidad de lo visto en las primeras jornadas de los 16avos de final. Dos equipos dejaron todo para seguir en carrera, conscientes de que en esta instancia ya no existe margen de error. Noruega abrió el marcador gracias a un golazo desde afuera del área de Antonio Nusa, una ventaja que le permitió replegarse y defender con mayor comodidad durante buena parte del complemento.
Con el resultado adverso, Costa de Marfil no pudo explotar su principal fortaleza: atacar los espacios con la velocidad de sus extremos. Con el rival refugiado cerca de su área, ni Yan Diomande ni Nicolas Pépé encontraron situaciones para encarar en el uno contra uno y desequilibrar a la defensa nórdica.
La reacción llegó desde el banco de suplentes. Amad Diallo, futbolista del Manchester United, ingresó para cambiar el partido. Y lo consiguió. El zurdo recibió por la derecha, se perfiló hacia el centro, armó una gran pared con Pépé y definió cruzado después de dejar atrás a un defensor. El empate parecía conducir el partido al alargue.
Sin embargo, Erling Haaland, que hasta ese momento había pasado desapercibido, todavía tenía la última palabra. A los 86' apareció en el área chica para empujar la pelota y marcar el 2-1. La definición no fue limpia, pero, como suele ocurrir con los grandes goleadores, el balón terminó en la red. Así, Noruega selló una clasificación histórica y ahora buscará dar otro golpe frente al pentacampeón mundial.
Las armas de Noruega
¿Tiene con qué Noruega para incomodar a un Brasil que todavía no termina de convencer en esta Copa del Mundo? No será una tarea sencilla, pero cuenta con argumentos para dar pelea. A un equipo que llega con un funcionamiento consolidado desde las Eliminatorias (clasificó como líder de su grupo), caracterizado por el orden, la solidez defensiva y la eficacia en las áreas, se le suman cuatro futbolistas capaces de marcar diferencias en los momentos decisivos.
Martin Ødegaard: es el cerebro del equipo dirigido por Ståle Solbakken. El "10" de Arsenal es el capitán y el líder futbolístico. Organiza la salida, conduce los ataques, genera asistencias, ejecuta la pelota parada y mantiene permanentemente el diálogo con sus compañeros. Frente a Costa de Marfil fue la gran figura, porque a su talento le agregó el despliegue físico propio de la Premier League, fundamental para sostener la intensidad durante los 90'.
Patrick Berg: es el complemento ideal de Ødegaard en el mediocampo. El volante de 28 años, figura de Bodø/Glimt, es el equilibrio del equipo. Mientras los futbolistas más ofensivos acaparan la atención, Berg aporta criterio, inteligencia y simpleza para enlazar todas las fases del juego.
Antonio Nusa: en un Mundial en el que los extremos están siendo protagonistas, el futbolista de 21 años de Leipzig aparece como la principal carta de desequilibrio. Actúa por la izquierda, bien abierto, con la misión de superar rivales y generar superioridad. Fue una pesadilla para la defensa marfileña y promete ser una amenaza también para un Brasil que ha mostrado algunas dudas por los costados.
Erling Haaland: no necesita demasiadas presentaciones. Puede intervenir poco en la elaboración, pero siempre aparece donde debe. Lleva cinco goles en esta Copa del Mundo y suma 60 tantos en 53 partidos con la selección de Noruega. Números extraordinarios.
Tras superar su primer cruce de eliminación directa, Noruega tiene motivos para ilusionarse con convertirse en una de las grandes revelaciones del Mundial. Del otro lado estará el Brasil de Carlo Ancelotti, que buscará imponer su jerarquía y neutralizar las fortalezas nórdicas. Sin embargo, el equipo europeo ya dejó en claro que tiene argumentos y personalidad para competir de igual a igual frente a cualquier rival.
