El volante es una pieza clave del seleccionado conducido por Gustavo Alfaro, con un gol incluido en el Mundial 2026.
En la Paraguay de las utopías, un jugador que rompió con el mandato familiar emerge como uno de los más importantes de su selección en el Mundial 2026: es Matías Galarza Fonda, que juega como mediocampista pese a que tuvo siete parientes arqueros. Así y todo, el amor por la pelota le fue legado y es una pieza clave del combinado guaraní.
El mediocampista nació en Asunción el 11 de febrero de 2002, aunque gran parte de su infancia la pasó entre su tierra natal y Bolivia por la carrera de su padre. Por supuesto, era arquero. “Cuando era chico él me escondía los guantes. No quería que atajara porque es una posición difícil, muy sacrificada, y tenés que estar preparado física y mentalmente”, contó el futbolista.
Su papá es Carlos Rolando Galarza, quien dejó buenas sensaciones en Aurora, Real Potosí y The Strongest. Incluso, llegó a jugar la Copa Libertadores.
El caso de su tío es aún más curioso: Luis Esteban Galarza tuvo durante años el récord del futbolista más longevo en disputar la Copa Libertadores. Lo hizo con la camiseta de Jorge Wilstermann en 1995, con 44 años y 81 días. Fue superado por el brasileño Fabio, del Fluminense.
El legado de arqueros que quebró Matías Galarza Fonda
Él fue completamente obediente: les hizo caso a su padre y a su mamá Romina, también talentosa para el deporte aunque como tenista. De hecho, el primer antecedente del futbolista de River fue el tenis: “Mi mamá me decía que si yo no sabía jugar, no era su hijo. Lo hice hasta los 12, tengo algunos trofeos incluso. Cuando estoy de vacaciones sigo jugando”, le dijo al portal La Saeta.
Su abuelo, también arquero, fue leyenda y emblema: Arturo se enfrentó a Pelé en un duelo entre Santos y Bolivar en 1971 y también jugó para la selección boliviana tras haberse nacionalizado.
Arturo tuvo dos hermanos, también arqueros: Luis Esteban -tuvo dos hijos que también salieron arqueros y son primos del papá del actual jugador de la selección- y Ramón Mayeregger, quien disputó la Copa del Mundo de Suecia 1958 con Paraguay.
Del pase a Vasco da Gama que le cambió la carrera a su flojo paso por River
Matías Galarza tampoco parecía estar destinado a ser arquero por su estatura, de 1,75 metro. Cuando tenía apenas 12 años le encontró el gusto al futsal en el Club General Genes, a pesar de que debía levantarse todos los días a las 4.30 de la mañana para recorrer 40 kilómetros hasta el centro de entrenamiento.
Si bien volvía agotado y dormía poco, su familia le insistía con no abandonar los estudios mientras perseguía su sueño. Gracias a su calidad técnica, empezó a destacarse y le llegó la oportunidad con la Sub 17 y la Sub 20 de su seleccionado.
Allí llamó la atención por su movilidad, su capacidad de recuperar la pelota y llegar al área rival. Tenía la posibilidad de representar a Bolivia, pero nunca tuvo dudas: su corazón estaba en la Albirroja.
“La cancha es un lugar de paz. Se me pasan todos los problemas, siento alegría, me divierto”, explicó el mediocampista, que después de la pandemia, siendo parte del Olimpia, recibió un llamado del Vasco da Gama brasileño para sumarse al club. Arribó a Río de Janeiro con 18 años y algunos problemas administrativos que postergaron su debut, pero lo hizo en 2021 en el Campeonato Carioca.
Con el ingreso ante Portuguesa, se transformó en el extranjero más joven en jugar para Vasco en el siglo XXI. Apenas tres semanas más tarde, marcó su primer tanto contra Macaé. Luego de jugar 58 partidos en el club carioca, pasó al Coritiba, donde no tuvo tanta continuidad. Así apareció su primera oportunidad de brillar en la Argentina.
Talleres de Córdoba apostó por él y Galarza Fonda respondió con creces: 69 partidos, cinco goles y un título histórico, la Supercopa Internacional. En 2025, River desembolsó 3,5 millones de dólares para contratarlo, pero la adaptación estuvo lejos de ser sencilla. Con más suplencias que titularidades y un nivel por debajo de lo esperado, salió para buscar continuidad.
Fue cedido a préstamo al Atlanta United estadounidense, donde fue pieza clave y recuperó la intensidad marcada que lo caracteriza. Si bien en los clubes atravesaba altibajos, se ganaba un sitio en la selección: fue parte de las Eliminatorias una vez consumado su debut en agosto de 2022 y apareció en la lista de 26 convocados rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.
Matías Galarza Fonda, el hombre que se recibió de “jugador de Mundial”
El “Luka Modric paraguayo”, tal el apodo que le pusieron hasta sus propios compañeros, estuvo presente en la derrota 4-1 ante Estados Unidos en el estreno, pero en la segunda fecha le convirtió un tanto clave a Turquía en el 1-0 que le dio aspiraciones al conjunto de Gustavo Alfaro de pasar de fase. A los sudamericanos les alcanzó con un 0-0 contra Australia para acceder a 16avos como uno de los mejores terceros.
Por la segunda fecha del Mundial 2026, Galarza Fonda hizo el único gol de Paraguay en el triunfazo ante Turquía. (Video: FIFA / Foto: Reuters).
Lo que nadie esperaba era que Paraguay dejara afuera a Alemania en la primera instancia eliminatoria. En ese encuentro, como dijo su entrenador, Galarza Fonda se recibió de jugador de Copa del Mundo: anuló a Jamal Musiala en su duelo individual y marcó su gol en la histórica definición de 16avos de final.
El mediocampista, más allá de su nivel dentro del campo de juego, también pensó en su futuro luego de su retiro: terminó el secundario en un colegio bilingüe y cursó una carrera universitaria, Ingeniería en Marketing y Publicidad.
Pero más allá de títulos y rótulos familiares, entre los fanáticos futboleros de su país, es parte medular de un equipo que despertó ilusión.
