- El caso refleja cómo funciona el sistema para millones de jubilados.
Cada vez más estadounidenses llegan a la edad de jubilación, comienzan a cobrar el Seguro Social y, aun así, continúan en sus empleos. Esa realidad quedó reflejada en el testimonio de un hombre de 76 años que trabaja en un Walmart y que se preguntó por qué todavía le descuentan impuestos destinados al Seguro Social si ya recibe ese beneficio desde los 62 años.
El trabajador explicó que solicitó el Seguro Social de forma anticipada porque no podía afrontar sus gastos sin ese ingreso adicional. Desde entonces mantuvo distintos empleos, tanto de tiempo completo como parcial, y observó que muchos de sus compañeros también superan los 65 años.
Su duda apunta a una situación frecuente entre quienes siguen activos después de jubilarse: aunque ya cobren el beneficio, los descuentos obligatorios para el Seguro Social y Medicare continúan en cada sueldo.
La explicación se encuentra en el funcionamiento del sistema estadounidense. Según informó MarketWatch, todos los trabajadores sujetos a impuestos sobre la nómina deben aportar el 6,2% de su salario al Seguro Social y el 1,45% a Medicare. El empleador aporta otro porcentaje equivalente, lo que eleva el total de las contribuciones al 15,3% del salario.
Esos fondos no se destinan a una cuenta individual del trabajador, sino que financian el sistema en su conjunto. En otras palabras, las contribuciones actuales permiten cubrir las prestaciones que reciben millones de jubilados y personas que cobran beneficios por discapacidad.
En el caso de quienes permanecen en actividad después de comenzar a recibir el Seguro Social, esos aportes todavía pueden ofrecer una ventaja. La Administración revisa cada año el historial laboral del beneficiario y calcula nuevamente el promedio de sus 35 años con mayores ingresos. Si el salario actual supera alguno de esos años anteriores, el monto mensual del beneficio puede aumentar.
El testimonio también vuelve a poner sobre la mesa el desafío financiero que enfrenta el programa. Las proyecciones actuales indican que los fondos fiduciarios del Seguro Social podrían agotarse a comienzos de la década de 2030 si el Congreso no aprueba cambios. Incluso en ese escenario, los impuestos sobre la nómina continuarían y el sistema aún podría pagar una gran parte de las prestaciones previstas, según informó MarketWatch.
Entre las alternativas que se analizan para reforzar la financiación aparecen el aumento o la eliminación del límite de ingresos sujetos al impuesto del Seguro Social. En 2026, los salarios superiores a 184.500 dólares dejan de pagar ese tributo. Como informó MarketWatch, otra propuesta contempla un incremento gradual del impuesto sobre la nómina o una suba de la edad plena de jubilación, una medida que suele generar fuerte rechazo.
La mayoría de las personas de más de 65 años continúa trabajando
La historia del empleado de Walmart también refleja un cambio demográfico que ya forma parte del mercado laboral estadounidense. Casi uno de cada cinco ciudadanos mayores de 65 años continúa trabajando, lo que representa alrededor de 12 millones de personas. Entre quienes ya superaron los 67 años, edad de jubilación completa para quienes nacieron en 1960 o después, casi un tercio sigue en actividad.
Ese fenómeno también se observa dentro de Walmart, el mayor empleador privado del país. Más de 200.000 trabajadores de la compañía tienen más de 60 años, lo que equivale al 13% de toda su plantilla.
El aumento del costo de vida, la mayor expectativa de vida y la falta de ahorros suficientes explican buena parte de esa tendencia. En algunos casos, los adultos mayores también eligen seguir activos por decisión propia. Sin embargo, la posibilidad de continuar en el mercado laboral depende muchas veces del tipo de empleo, ya que las tareas con mayor exigencia física suelen resultar más difíciles de sostener con el paso de los años.
